Lo shopping presso gli outlet rappresentano oggi la tendenza principale per fare acquisti di livello. Collezioni precedenti di grandi marche a prezzi ribassati

Con il termine Factory Outlet Store, universalmente abbreviato semplicemente in "Outlet", si intende un insieme di negozi monomarca aggregati in uno stesso spazio commerciale e gestiti in maniera unitaria da un unico soggetto.

Queste enormi aree commerciali di grandissima moda in tutto il mondo occidentale sono caratterizzate dalla commercializzazione a prezzi ribassati di articoli rimasti invenduti attraverso la rete del commercio tradizionale e spesso appartenenti a collezioni precedenti oppure creati appositamente per questo genere di distribuzione.

I singoli punti vendita che compongono gli Outlet sono di solito legati a marchi celebri e riguardano generalmente il settore dell'abbigliamento.

Gli Outlet nel suo complesso sono piccole cittadelle commerciali molto curate e gradevoli alla vista: realizzate spesso da celebri architetti di fama mondiale colpiscono per l'architettura moderna e per la pulizia degli spazi.

E' molto importante sottolineare come per quanto riguarda gli acquisti effettuati presso un outlet, i consumatori godano degli stessi diritti riferiti al commercio tradizionale e sono regolarmente tutelati per quanto riguarda l' esposizione dei prezzi, la trasparenza degli sconti, le garanzie, i "cambi", e il reso su eventuali difetti.

Nel corso degli anni questi colossi hanno subito notevoli e costanti trasformazioni, nati negli Stati Uniti nel 1974 si sono espansi rapidamente in Europa durante i decenni successivi: il primo outlet realizzato in Italia risale al 1995, fu costruito a Saronno ed era di dimensioni assai contenuto rispetto agli standard attuali.

Oggi il numero di Outlet presenti nel territorio italiano è in continua evoluzione e sta per raggiungere le 40 unità: il "bel paese" è infatti al secondo posto tra gli stati europei, preceduta solamente dal Regno Unito.